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Albert Einstein

Físico alemán (1879 – 1955)

Albert Einstein nació en Ulm (Alemania) el 14 de marzo de 1879, hijo primogénito de padres judíos.

Catedral de Ulm

En 1902, empezó a prestar sus servicios en la Oficina Confederal de la Propiedad Intelectual de Berna (Suiza), donde trabajó hasta 1909.

Berna

En 1903, contrajo matrimonio con Mileva Maric, antigua compañera de estudios en Zurich, con quien tuvo dos hijos: Hans y Eduard.

En 1919 se divorciaron. Poco después, Einstein se casó con su prima Elsa.

Mileva Maric y Albert Einstein

Durante 1905, publicó cinco trabajos en los Anales de la Física: el primero de ellos le valió el grado de doctor por la Universidad de Zurich; los cuatro restantes acabaron por imponer un cambio radical en la imagen que la ciencia ofrece del universo.

De éstos, el primero proporcionaba una explicación teórica, en términos estadísticos, del movimiento browniano, y el segundo daba una interpretación del efecto fotoeléctrico basada en la hipótesis de que la luz está integrada por cuantos individuales, más tarde denominados fotones.

Los dos trabajos restantes sentaban las bases de la teoría restringida de la relatividad, estableciendo la equivalencia entre la energía E de una cierta cantidad de materia y su masa m, en términos de la famosa ecuación E = mc², donde c es la velocidad de la luz, que se supone constante.

Universidad de Zurich

En 1909, inició su carrera de docente universitario en Zurich, pasando luego a Praga y regresando de nuevo a Zurich en 1912 para ser profesor del Politécnico en donde había realizado sus estudios. En 1914, se trasladó a Berlín como miembro de la Academia de Ciencias prusiana.

Entre 1914 y 1916, se centró en el perfeccionamiento de la teoría general de la relatividad, basada en el postulado de que la gravedad no es una fuerza sino un campo creado por la presencia de una masa en el continuo espacio-tiempo.

Sus previsiones teóricas tuvieron una espectacular confirmación cuando se fotografió el eclipse solar del 29 de mayo de 1919. El impacto internacional de esta corroboración de la teoría de la relatividad fue apoteósico y el Times presentó a Einstein presentó como al nuevo Newton. Su fama creció y fue invitado a dar conferencias de divulgación por todo el mundo.

En 1921, se le concedió el Premio Nobel de Física exclusivamente por sus trabajos sobre el movimiento browniano y su interpretación del efecto fotoeléctrico.

Movimiento browniano

Efecto fotoeléctrico

Durante la siguiente década, Einstein concentró sus esfuerzos en hallar una relación matemática entre el electromagnetismo y la atracción gravitatoria, empeñado en descubrir las leyes comunes que, supuestamente, rigen el comportamiento de todos los objetos del universo, desde las partículas subatómicas hasta los cuerpos estelares. Tal investigación, que ocupó el resto de su vida, resultó infructuosa.

A partir de 1933, cuando Hitler accedió al poder en Alemania, Eisntein se trasladó a Estados Unidos.

Desde entonces, trabajó en el Instituto de Estudios Superiores de Princeton, ciudad en la que murió el 18 de abril de 1955.

Einstein americano

Universidad Princeton