El Gran Telescopio Canarias está situado en la isla de La Palma, en Canarias, en uno de las mejores zonas para la observación del hemisferio norte: el Observatorio del Roque de los Muchachos. En este lugar se reúnen condiciones óptimas para la observación, debido a la calidad del cielo.
El Proyecto GTC es una iniciativa española, liderada por Instituto de Astrofísica de Canarias, con el decidido apoyo de la administración del Estado y de la Comunidad Autónoma, a través de los Fondos Europeos de Desarrollo Regional, y con la participación de México (5%)y los EE.UU (5%). Las obras comenzaron en el año 2000 y el Gran Telescopio empezó a ser operativo en julio del año 2007. Fue inaugurado oficialmente el 24 de julio de 2009.
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Observatorio El Teide |
Observatorio el Roque de los Muchachos |
El Instituto de Astrofísica de Canarias gestiona dos grandes observatorios astronómicos que constituyen fundamentalmente el ONE (Observatorio Norte Europeo): el Observatorio del Teide en Tenerife y el Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de La Palma. a 2.400 metros sobre el nivel del mar.
Ambos observatorios constan de una batería de telescopios especializados y reúnen en sus instalaciones a una numerosa comunidad de astrofísicos y astrónomos. Sin embargo, gran parte de la investigación se realiza en las más de 60 instituciones de los 19 estados europeos participantes, que se limitan a encargar determinadas observaciones específicas a estos modernos centros astronómicos. Los observatorios son los ojos de una gran comunidad científica.
El Gran Telescopio Canarias, aunque el más moderno y el mejor equipado, es sólo uno de los 12 telescopios que hay actualmente en el Observatorio del Roque de los Muchachos. Practicamente toda la tecnología del telescopio y de los complementos del mismo ha sido desarrollada en España, con un costo de 130 millones de euros. Mide 34 metros de diámetro y alcanza una altura de 26 metros. Está dotado con 16 ventanas móviles que se abren o se cierran para igualar las temperaturas interior y exterior durante las observaciones. |
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Gran Telescopio Canarias |
El espejo primario está segmentado en 36 piezas hexagonales. El sistema óptico se completa con dos espejos (secundario y terciario) que forman imagen en siete estaciones focales. El telescopio está complementado actualmente con el espectrógrafo OSIRIS, desarrollado en colaboración con la Universidad de México. Capta ondas electromagnéticas. |
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Gran Telescopio Canarias |
También ya está funcionando la llamada CanariCam, una cámara de alta eficiencia en el intervalo óptico. A la cual se unirán dentro de pocos años otros instrumentos de última generación, ya en construcción.
Entre los grandes objetivos de este moderno telescopio puede destacarse el estudio de a) las estrellas enanas marrones, b) las galaxias más lejanas del universo, c) la atmósfera de los exoplanetas.
ENLACES RECOMENDADOS
Instituto de Astrofísica de Canarias
Observatorio Norte Europeo
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