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El CERN es la Organización Europea para la Investigación Nuclear.
Aunque éste es su nombre actual, mantiene las siglas de Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire (Consejo Europeo para la Investigación Nuclear). Se encuentra en Suiza, cerca de Ginebra, y próximo a la frontera con Francia.
Fundado en 1954 por 12 países europeos, actualmente cuenta con 20 estados miembros, los cuales comparten la financiación y la toma de decisiones en la organización.: Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, República Checa, Dinamarca, Eslovaquia, España, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Italia, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Suecia, Suiza y Reino Unido.
Aparte de estos 20 estados miembros, otros 28 países no miembros participan con científicos de 220 institutos y universidades que usan las instalaciones del CERN en proyectos propios.
El CERN constituye el primer ejemplo de colaboración europea a gran escala. Se trata del mayor laboratorio de investigación en física de partículas y es el centro de excelencia más importante a escala mundial en el ámbito de la investigación básica, del desarrollo y la innovación tecnológica, de la educación y formación académica, y de la cooperación internacional.
La World Wide Web (WWW), de la mano de Tim Berners-Lee surgió, en 1990, a partir del sistema usado en el CERN.
El primer gran éxito científico del CERN se produjo en 1984, cuando Carlo Rubbia y Simon van der Meer obtuvieron el Premio Nobel de Física por el descubrimiento de los bosones W y Z.
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Cuenta con una serie de aceleradores de partículas entre los que destaca el, ya desmantelado, LEP (Large Electron-Positron Collider, Gran Colisionador Electrón-Positrón) de 27 km de circunferencia y que constituye la máquina más grande jamás construida.
En septiembre de 2008 empezó a trabajar el LHC (Large Hadron Collider, Gran Colisionador de Hadrones), un acelerador protón-protón que operará a mayor energía y luminosidad, produciendo así más colisiones por segudo. Se espera que este incremento en energía y luminosidad permita descubrir el esquivo bosón de Higgs, así como confirmar o desestimar teorías de partículas, como las teorías supersimétricas.
Hay que destacar el desarrollo y mantenimiento de importantes bibliotecas matemáticas (CERNLIB) usadas durante muchos años en la mayoría de centros científicos, o también sistemas de almacenamiento masivo de datos.
En el CERN se han desarrollado enormes imanes de 9T, detectores de gran precisión, imanes superconductores de gran uniformidad a lo largo de varios kilómetros y muchos otros dispositivos novedosos e innovadores.
ENLACES INTERESANTES
Lo que dice Wikipedia acerca del CERN